「おべんとうの時間」

「あなたのおクニは、どんなところ？」と尋ねられたとしよう。さて何と答えるか、ずっとそのことが引っかかっていた。そしてこの本、「おべんとうの時間」を読んで、そのヒントが見つかった。わたしたちはどのような土地に暮らし、どんな家族がいて、毎日お昼に何を食べているのか。これが説明できれば、外国人に自分のクニ、日本のことが伝わるのではないだろうか。

登場人物ひとりあたり４ページの写真と文章が、このクニ全体を表現する大きな絵の、そのモザイクのかけらのように配置されている。それぞれのお弁当に、その数だけの知恵と工夫があり、細やかな愛情がある。変化のある様々な土地と、多様な職業、そして家族の物語。これら雑多な要素が、ひとつの平凡な弁当に反映されていると思うと感動的ですらある。またそれ以上に、弁当の写真より、カメラの前に立つ日本人の姿が、なんともチャーミングで素晴らしかった。

本の中で一番気に入ったのは、鶴岡の女性の話。ある日のこと、自分の食べているお弁当が、先祖が代々守った土地の作物だということに気がつき、家に帰って仏壇に手を合わせたというくだり。暮らしている土地と、ご先祖さんと、食べ物とのつながりを意識して、自分がその中で生かされているという充足感だろうか。大都市では味わえない種類の、地味だが豊かな幸せを想像した。経済的合理性からはまるでナンセンスなんだろうけど、地産地消ってココロの問題として大事なんだよな。わたしも、せめてベランダのプランターに手を合わせなくては。

冒頭に貼り付けたのは、とても気に入っているガス会社のテレビＣＭ。これ見るたびに、いつかは母に礼を言わなくてはと思っている。